Lægemidler som Ozempic og Wegovy, der primært anvendes til vægttab, vinder i stigende grad popularitet. De påstås også at kunne give andre fordele – såsom forbedret mental sundhed. Samtidig står store virksomheder med fokus på kost, den oprindelige metode til vægttab, over for konkurs. Hvad har forårsaget disse forandringer?
Mere end vægttab – en livsændring
Ny forskning viser, at medicin som Ozempic og Wegovy også kan bidrage til at forbedre den mentale sundhed hos personer, der bruger præparaterne. Ifølge en artikel fra The Guardian har disse lægemidler vist sig at kunne løfte humøret og øge følelsen af velvære og livskvalitet – mere end andre diabetesmediciner som f.eks. insulin. Artiklen omtaler resultaterne fra et studie udført ved Universitetet i Bern, Schweiz.
Den positive effekt på den psykiske sundhed menes at være stærkere med denne type medicin. Forskningen viser blandt andet, at behandlingen ikke øger risikoen for at udvikle ny psykisk sygdom. Det er desuden blevet vurderet som sikkert at anvende denne behandling hos personer, der i forvejen tager antipsykotisk eller antidepressiv medicin.
Indtil videre har fem studier vist, at medicinerne faktisk forbedrer den mentale sundhed og livskvalitet hos personer med skizofreni, svær depression eller bipolar lidelse. Den positive effekt blev også observeret hos voksne uden psykiske lidelser. Studiets relevans understreges af, at personer med alvorlig psykisk sygdom har mere end tre gange så stor risiko for at have svær overvægt sammenlignet med resten af befolkningen. Artiklen påpeger, at denne sårbare gruppe i gennemsnit dør 20 år tidligere, oftest på grund af sygdomme som f.eks. diabetes – sygdomme, der i mange tilfælde kunne have været undgået. Resultaterne har skabt et positivt syn på denne form for behandling.
Men hvordan fungerer disse lægemidler egentlig? Er medicin baseret på semaglutid en innovativ og moderne løsning på et folkesundhedsproblem?
Hvordan virker Ozempic og Wegovy?
Ozempic og Wegovy blev oprindeligt udviklet til behandling af type 2-diabetes, men er i de seneste år også blevet anvendt som slankemedicin til personer, der har behov for hjælp til vægttab. Disse semaglutid-baserede lægemidler bruges nu også til behandling af fedme, og deres anvendelsesområde er dermed udvidet. De virker primært ved at nedsætte appetitten og forsinke fordøjelsen – en effekt, som har bidraget til deres store popularitet.
Findes der risici?
The Independent har publiceret en artikel om bivirkningerne ved disse lægemidler i USA. Ifølge artiklen, der bygger på data fra flere hospitaler, har 25.000 amerikanere søgt akut lægehjælp mellem 2022 og 2023 som følge af brug af semaglutider. Årsagerne omfattede blandt andet lavt blodsukker, allergiske reaktioner og bugspytkirtelbetændelse. Selvom disse bivirkninger er alvorlige, skal de ses i forhold til de millioner af mennesker, der har brugt medicinen – så mange som hver ottende amerikaner har prøvet semaglutid til vægttab. Konklusionen er, at der er behov for mere oplysning til patienter, der starter behandlingen med semaglutid.
En ændring i normer og holdninger til vægt?
Den nye medicinske tilgang til vægttab – tydeliggjort af semaglutidernes popularitet – kan også føre til ændrede holdninger og adfærdsmønstre. Et tydeligt eksempel er, at WeightWatchers – en global virksomhed, som fokuserer på vægttab gennem kostvejledning og opskrifter – har indgivet konkursbegæring i USA. Dette sker samtidig med, at efterspørgslen på semaglutid-baseret medicin er steget markant.
En artikel fra New York Times rapporterer, at WeightWatchers forsøgte at reducere deres gæld på én milliard dollar i et forsøg på at udvide deres onlinetjenester. De største konkurrenter, virksomheden selv nævner, er moderne lægemidler til vægttab, træningsapps med programmer til brugerne – samt influencere på sociale medier, der fokuserer på sundhed og motion.
WeightWatchers havde som mål at fremme sund kost, men udviklede med tiden også egne træningsprogrammer og et særligt Points-system, hvor måltider tildeles point ud fra energivindhold. Virksomheden fik kritik for at tillade mindreårige børn at deltage i kostprogrammer – noget som eksperter advarede kunne øge risikoen for spiseforstyrrelser. Kritikken mod Points-systemet voksede år for år. Med nye og mere effektive redskaber til vægttab, og stigende kritik mod den traditionelle kostmodel, fremstår diætbaserede løsninger nu som en forældet forretningsidé.
