En international undersøgelse med over 12.000 deltagere viser, at ophobningen af tau-proteinet – snarere end alene beta-amyloid – er direkte knyttet til udviklingen af de kliniske symptomer ved Alzheimers sygdom.
Metode og deltagere
Undersøgelsen, ledet af Lunds Universitet og Amsterdam University Medical Center, omfattede data fra 42 internationale kohorter. I alt blev 12.048 personer vurderet med PET-scanninger. Deltagerne omfattede både personer uden kognitive problemer, med let kognitiv svækkelse samt med demens.
Hovedresultater
Studiet viser, at beta-amyloid ofte ophobes tidligt i hjernen, men at det er tau-proteinet, der tydeligt hænger sammen med udviklingen af kliniske symptomer. I de tidlige stadier ses tau sjældent hos individer uden beta-amyloid, men hyppigt hos dem, der er amyloid-positive. I demensstadiet er tau stadig udbredt, selvom forekomsten falder med stigende alder.
Risikofaktorer
Analysen bekræfter, at højere alder, kvindeligt køn, tilstedeværelse af beta-amyloid samt genvarianten APOE ε4 er forbundet med en øget sandsynlighed for tau-ophobning. Hos bærere af APOE ε4 begynder disse processer betydeligt tidligere.
Kliniske implikationer
Resultaterne peger på, at tau-PET kan blive et centralt værktøj til risikovurdering og tidlig diagnostik. Fyndene blev desuden bekræftet gennem neuropatologiske analyser af over 5.000 tilfælde, hvilket styrker konklusionernes pålidelighed.
Kilde:
Rik Ossenkoppele m.fl., Tau PET positivity in individuals with and without cognitive impairment varies with age, amyloid-β status, APOE genotype and sex, Nature Neuroscience, 16. juli 2025.
Tilgængelig online: nature.co
