Et internationalt forskerhold, ledet fra Lunds Universitet, har identificeret epigenetiske biomarkører, der kan forudsige, hvilke personer med type 2-diabetes der risikerer at udvikle hjerte-kar-sygdomme. Studiet er netop publiceret i Cell Reports Medicine.
Personer med type 2-diabetes har op til fire gange højere risiko for at få hjerteanfald, slagtilfælde, angina pectoris og andre kranspulsåresygdomme end raske personer. Derfor er der brug for biomarkører, der kan hjælpe os med at forstå, hvilke individer der er i risiko.
Et forskerteam ledet fra Lunds Universitet fulgte 752 personer, som ved studiets start netop var diagnosticeret med type 2-diabetes. Ingen af deltagerne, der kom fra diabeteskohorten ANDIS (All New Diabetics in Skåne), havde tidligere haft alvorlige hjerte-kar-sygdomme. Forskerne fulgte deltagernes kardiovaskulære helbred i lidt over syv år, og i den periode fik 102 af dem alvorlige hjerte-kar-komplikationer.
– Ved at studere kemiske ændringer i deltagernes arvemateriale – såkaldte DNA-metyleringer – ønskede vi at finde epigenetiske biomarkører, der kan forudsige hjerte-kar-sygdom. DNA-metylering styrer, hvilke gener der er aktive eller slukkede i vores celler, og når den ikke fungerer som den skal, kan det bidrage til udviklingen af hjerte-kar-sygdom, siger Charlotte Ling, professor i diabetesforskning ved Lunds Universitet.
Forskerne fandt lidt over 400 steder med ændret DNA-metylering i blodet, og 87 af disse blev anvendt til at udvikle en pointskala, der kan vurdere en persons risiko for at udvikle alvorlige hjerte-kar-komplikationer.
– Vi kunne med 96 procents sikkerhed sige, om en person ikke risikerede at udvikle hjerte-kar-sygdom. Den negative prædiktive værdi var altså meget stærk. Da opfølgningen af deltagerne på lidt over syv år er relativt kort, er det nødvendigt at følge dem længere for sandsynligvis også at få stærkere tal for den positive prædiktive værdi – altså hvor stor sandsynligheden er for, at en person faktisk bliver syg, siger Sonia García-Calzón, forsker ved Navarra Universitet i Pamplona.
Personer med type 2-diabetes, der viser sig at have risiko for at udvikle hjerte-kar-sygdom, kan dermed få hurtig hjælp med forebyggende tiltag inden for kost, fysisk aktivitet og vægt. De kan også få mere hjælp til at forbedre deres blodsukkerkontrol eller få behandlinger, der beskytter hjerte og kar.
– Sundhedsvæsenet bruger i dag kliniske variable som alder, køn, blodtryk, rygning, skadeligt kolesterol, langtidsblodsukker og nyrefunktion til at vurdere risikoen for fremtidige hjerte-kar-sygdomme, men det er et ret groft værktøj. Hvis man tilføjer DNA-metylering, får man et langt bedre mål for fremtidig risiko. Vi ønsker derfor at udvikle et kit til klinisk brug, så man med en simpel blodprøve kan måle DNA-metyleringen og gennem pointskalaen forudsige, hvem der risikerer at blive syg, siger Charlotte Ling.
Den videnskabelige artikel ”Epigenetic biomarkers predict macrovascular events in individuals with type 2 diabetes” er publiceret i Cell Reports Medicine den 7. august 2025.
Studiet er finansieret med støtte fra: Vetenskapsrådet, Hjärt-lungfonden, Region Skåne (ALF), Novo Nordisk Fonden, SSF LUDC-IRC, Exodiab, Vinnova Swelife, Diabetesfonden, Knut og Alice Wallenberg Foundation.
