En nylig undersøgelse har bekræftet tilstedeværelsen af mikroplastik i delfiners åndedrætssystem, hvilket tyder på, at disse havpattedyr ikke kun indtager plastik fra vandet, men også indånder det. Denne opdagelse afslører en ny eksponeringsvej for plastikforurening, som bringer havets liv i fare.
For første gang har forskere fundet beviser for, at mikroplastik kan trænge ind i delfiners lunger gennem indånding. Undersøgelsen blev udført på prøver af udåndet luft fra delfiner i Sarasota Bay, Florida, og Barataria Bay, Louisiana, og resultaterne viste tilstedeværelsen af mikroplastik, primært af typen polyester, i alle de 11 analyserede prøver.
Denne opdagelse er bekymrende, da delfiner indånder en stor mængde luft ved havoverfladen for at kunne tage lange dyk. I denne proces indånder de også mikroplastik, som er ophobet i luften, og udsætter sig dermed konstant for partikler, der kan påvirke deres åndedrætssundhed.
Traditionelt har risikoen for plastikforurening hos havpattedyr været forbundet med indtagelse af partikler fra vandet, hvilket fører til problemer i fordøjelsessystemet. Nu, gennem indånding, kan mikroplastik nå ind i luftvejene og lungerne, hvilket øger risikoen for betændelser og andre sundhedsproblemer, som man også ser hos mennesker. Delfiner har et åndedrætssystem, der ligner vores, og konstant eksponering for mikroplastik kan medføre skadelige virkninger, fra lungeinflammation til andre åndedrætsproblemer.
Undersøgelsen viser, at plastikforureningen i havmiljøet er et langt større problem end tidligere antaget. Forskerne understreger vigtigheden af hurtige tiltag for at reducere mængden af mikroplastik i havene og beskytte havets dyreliv mod disse skadelige virkninger.
